“大概是因为您的棋太烂,我救不回来吧,”桐花笑道,“刺史大人不是说今日有正事寻我?既然正事当前,还是不要玩物丧志的好。”以桐花对卢刺史的了解,这人爱棋成痴,偏偏棋艺平平,若是真陷入这盘棋局,没一两个时辰别想脱身,她虽然棋艺尚可,却也不愿为此浪费大好光阴。“小姑娘看来对允平了解甚深。”那儒士笑道,“在下赵元成,字承方,今日有缘得见凤凰山小寨主,当是幸事一桩。”桐花抬手施礼,“鄙姓沈,您可以称呼我为桐花,见过赵先生。”“你们彼此见过面之后,咱们还是抓紧时间来谈正事吧。”不为棋局所扰的卢刺史,恢复了往日里的端谨认真,他道,“桐花,今日本官请你入府,是以密州刺史的名义相求凤凰山小寨主,希望你能助我一臂之力。”“刺史大人请讲。”桐花摆出认真倾听的模样。卢刺史与好友交换了一个眼神,抚了抚嘴角的胡须郑重道,“你知道的,这几年朝廷里不太平,江太后和江家把持朝政,陛下纵情享乐,税赋越来越重,梁州自去年起,就屡遭天灾,为了缓解灾情,朝廷征发民夫修筑河道,但州内酷吏横行,欺压过甚,以致于引发民乱。”“自古民乱伤民害民,”赵元成叹了口气道,“朝廷下发明旨,要求长平郡王来梁州平定民乱。”桐花挑了挑眉,“所以,这与刺史大人邀我相助有何关系?”赵元成笑看向桐花道,“这正是我们今日所求,希望小寨主能助郡王一臂之力。”卢刺史解释道,“梁州民乱四起,州军不堪大用,郡王想调西北军支援,但被朝廷驳回,现下梁州情况危急,是以想借小寨主手中私军一用。”自先帝末年起,天下就已有乱相,随着新帝登基,江家擅权,各地乱相更甚。各州之内执掌一地命脉的封疆大吏们各自为政,很多时候并不听从朝廷召唤,尤其是在新帝露出昏庸之相后,许多人表面上谄媚讨好江家,背地里偷偷招兵买马壮大己身实力,各地私军横行,若不是这些人谁都不肯率先举起反旗做出头椽子,如今天下的形势并不会如此平和。在大家都想打着剿灭反贼的名义吞并其余势力时,私军强弱,就是关键了。桐花家学渊源,外祖父早年军功在身,因先帝昏聩无道滥杀良臣,屡遭猜疑与打压后选择了辞官归隐,带着一批老兄弟在凤凰山落草,虽名为匪,实则做得是蓄养私军的勾当,乱世将至,这也是沈老爷子给家人留下的最宝贵的财富。只可惜,大女儿女婿先他一步离开人世,小女儿为情所困,到最后,沈家血脉零落,只剩下一个外孙女桐花与外孙萧庭。沈老爷子考虑过解散私军就地归隐这件事,怕这份家业反而成为害了子孙的负累,但在他生出这个念头之后,沈颂的出现消除了他的后顾之忧。这个外孙女,自小与众不同,像是继承了父母亲双方所有的长处与优势,称得上是天生英才出类拔萃。沈老爷子无所谓男女,他只信奉一点,乱世强者称雄,只要他这个外孙女护得住自己,无所谓她从军还是为匪,哪怕是对方揭竿而起要做倾覆这天下的反贼,只要她想,只要她有这个能力,他绝不会说半个不字。所以,在最后那一段人生时光中,他悉心培养着这唯一的继承人,哪怕为此待沈颂极其严厉苛刻。被他寄予厚望的孩子一点都未曾让人失望,不管他多么严厉苛刻,她从来不曾生出半分抱怨与软弱,她的表现只会比他想象中更出色更优秀。是以,沈老爷子走时,虽有挂累,却不多,他信任这个自己一手栽培出的优秀外孙女,更加相信对方在未来会青出于蓝而胜于蓝。有沈颂在,未来可期。卢刺史作为沈老爷子的挚交好友,对沈家的情况知之甚详,因此今日才会冒昧开这个口。桐花看向赵元成,“赵先生今日所求,就是替长平郡王招揽我?”沈家的私军,替长平郡王卖命,不就意味着要招揽她入这位先太子遗留的血脉麾下?作为天下广知的先太子幼子,对方从出生起就是江太后和他那位皇帝叔父的眼中钉,这样一个麻烦人物,以桐花自己的心思来说,是半点不打算相交亲近的。如今这天底下想要谋夺大位者无数,皆蠢蠢欲动积蓄力量预备起势,这样一个深宫之中为人所辖制的皇室子弟,实在不是一个明智选择。赵元成清楚的看到了眼前姑娘脸上的虚浮笑意,对方显然无异于这份合作邀约,他并不失望,毕竟,此次前来不过是一场顺手为之的试探。
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